por Sarah Wray, editora, Cities Today
https://www.itu.int/hub/2022/05/smart-home-iot-benefits-social-care-older-persons/
O aumento dos custos da assistência social, o envelhecimento da população e a escassez de cuidadores representam desafios significativos para as autoridades locais do Reino Unido.
Um número crescente de pessoas está explorando como a mais recente geração de tecnologias assistivas pode ajudar moradores vulneráveis a viver de forma independente por mais tempo em suas próprias casas, melhorando sua qualidade de vida e, ao mesmo tempo, ajudando a equilibrar orçamentos.
Os conselhos também devem se preparar para a transição do analógico para o digital em 2025, o que exigirá a atualização de muitas soluções de teleassistência.
As tecnologias que estão sendo introduzidas incluem sensores, alto-falantes e luzes inteligentes, realidade virtual e comunicação por vídeo. Tais iniciativas têm o potencial de demonstrar o verdadeiro poder das casas inteligentes, que vai além dos artifícios e da ultraconveniência.
Escala e financiamento são sempre desafios. Para avançar a partir de projetos-piloto e testes, vários conselhos estão começando a desenvolver novas parcerias e modelos financeiros.
A cozinha conta uma história
O Conselho de Sutton, em Londres, vem trabalhando com o Sutton Housing Group e a empresa de tecnologia IoT Solutions Group para implantar cerca de 150 sensores residenciais que fornecem informações em tempo real sobre o nível de atividade de um indivíduo.
A colaboração já estava em andamento em casos de uso de IoT relacionados a resíduos e estacionamento. Com o aumento da demanda por assistência social durante a pandemia e a necessidade de minimizar o contato presencial, o IoT Solutions Group acelerou o desenvolvimento do novo produto.
O sensor monitora mudanças nas condições atmosféricas — como ferver uma chaleira, abrir uma porta ou preparar uma refeição — e também pode identificar problemas como risco de escassez de combustível ou umidade.
Os sensores alimentados por bateria, conectados por uma rede de longa distância de baixo consumo (LPWAN), foram entregues pela caixa de correio, sem necessidade de plugues, fios ou configuração, e sem necessidade de conexão de internet em casa.
“[Os moradores] podem colocá-lo na cozinha e esquecê-lo”, diz Neal Forse, fundador e CTO do IoT Solutions Group.
“As mudanças atmosféricas detectadas pelo sensor são agregadas à nuvem, e é lá que executamos todas as análises, usando algoritmos para determinar a atividade humana e não qualquer outra coisa.”
Isso cria um "gêmeo digital" de cada indivíduo com base em seus padrões típicos de comportamento e emite um alerta imediato para um cuidador, familiar ou agente de vida independente se mudanças no padrão forem detectadas.
Isso oferece uma alternativa aos alarmes pendentes de teleassistência, por exemplo, que os moradores precisam apertar e, como observa Bradley Coupar, gerente de projetos do Smart Place e assistente social do Conselho de Sutton, "muitas vezes acabam pendurados ou guardados em uma gaveta".
Coupar diz que o sistema já resultou em intervenções precoces e salvou pelo menos uma vida quando um morador sofreu uma queda em sua casa.
Ele afirma que o projeto piloto em andamento também demonstrou os benefícios da visualização de dados e do uso de aprendizado de máquina e análise preditiva para se tornar proativo, em vez de reativo. O projeto tem o potencial de reduzir custos para o conselho, que gasta mais de 70% de seu orçamento em assistência social.
“O objetivo não é cortar a conexão com as pessoas [ou reduzir] o suporte inicial, mas sim garantir que você receba o suporte certo, na hora certa e pelos meios certos”, comenta ele.
O serviço de sensores do IoT Solutions Group custa cerca de 10 GBP (13 USD) por mês por dispositivo, com descontos aplicados com base no número de sensores e na duração do contrato.
“Os dispositivos [de teleassistência] que temos atualmente nas propriedades das pessoas — o custo excede em muito isso”, diz Coupar.
Agora, a chave é tornar a tecnologia mais amplamente disponível por meio de uma abordagem sistêmica.
Na próxima etapa do teste, o dispositivo será integrado às plataformas de vários provedores de teleassistência, o que também o tornará acessível a mais autoridades locais em outros lugares.
“O problema que encontramos com os pilotos é que a tecnologia não foi incorporada como um produto e conectada ao restante da infraestrutura de teleatendimento”, diz Coupar. “Integrar novos dispositivos aos modelos existentes é algo que estou realmente incentivando.”
Melhore, não invente
Assim como Sutton, o Conselho Municipal de Newcastle também aprendeu por meio do projeto piloto que trabalhar com parceiros é fundamental.
O conselho trabalha com a consultoria Urban Foresight como parceira de inovação em transformação digital. Adotando uma abordagem focada em desafios, o serviço de reabilitação no âmbito da assistência social para adultos foi identificado como uma área onde as ferramentas digitais poderiam ter um impacto significativo – particularmente em relação a quedas. O serviço de curto prazo ajuda as pessoas a se recuperarem e viverem de forma independente em casa após uma internação hospitalar ou mudanças nas necessidades.
Um processo de descoberta constatou que 41% dos usuários de serviços de reabilitação sofreram uma queda antes ou durante o pacote de cuidados, e isso não estava sendo registrado centralmente. As causas comuns eram não comer e beber o suficiente, esticar-se demais ou cair ao se movimentar pela casa e a necessidade de maior equilíbrio e força.
A equipe fez uma análise tecnológica para ver quais ferramentas poderiam ajudar, bem como uma pesquisa com usuários sobre como as pessoas se sentiam em relação à tecnologia digital.
Eles selecionaram alto-falantes inteligentes Amazon Alexa para lembrar as pessoas de comer e beber, luzes Philips Smart Hue para ajudar as pessoas a circular pela casa e um programa de desenvolvimento físico transmitido por videochamada.
“Ficamos bastante surpresos com a quantidade de pessoas que têm conexão Wi-Fi e habilidades digitais e estavam interessadas em usar novas tecnologias para ajudá-las a viver com segurança em casa”, diz Emma Clement, consultora sênior da Urban Foresight.
A implantação foi pequena — na primavera de 2021, 12 usuários receberam uma combinação de tecnologias dependendo de suas necessidades, mas Ben McLaughlan, gerente de serviços de assistência social para adultos e serviços integrados do Conselho Municipal de Newcastle, diz que mesmo nessa escala a iniciativa trouxe lições importantes.
O dispositivo Alexa foi particularmente bem-sucedido para lembretes, a iluminação inteligente foi eficaz, mas considerada "excessivamente complexa para os aplicativos pilotados", e o aplicativo de videochamada não progrediu além da prova de conceito devido a desafios de conectividade.
Por meio do projeto também foi estabelecido um sistema para melhor registro de quedas.
Uma lição importante para o conselho foi explorar seus pontos fortes. O teste mostrou que a equipe de reabilitação está mais bem posicionada para apoiar adultos no uso de tecnologias para atingir seus objetivos, mas não para instalá-las. Para a próxima fase, o conselho e a Urban Foresight trabalharão com um parceiro de teleatendimento já existente, com experiência na implementação de tecnologia residencial e na gestão de questões como controle de estoque e compras.
“O princípio que adotamos é: melhore, não invente”, diz Clement.
Uma avaliação de custo-benefício concluiu que usar tecnologia de consumo é rentável e que, se o piloto tivesse evitado apenas uma queda, o investimento teria sido pago mais que o dobro.
A próxima fase também testará pingentes que utilizam comunicações móveis para que possam ser usados fora de casa, incluindo um rastreador de localização para auxiliar pessoas com demência que possam se perder. Dispositivos com Alexa serão testados posteriormente em um ambiente de cuidados residenciais.
Clement disse que outras lições importantes aprendidas são a importância de adotar uma abordagem baseada em desafios e independente de tecnologia, bem como ter um membro da equipe dedicado para supervisionar o programa.
O trabalho também está sendo integrado ao Collaborative Newcastle, uma parceria entre o conselho, organizações de saúde e assistência social, o setor voluntário e universidades para melhorar a saúde e o bem-estar na cidade. A iniciativa agora conta com um fluxo de trabalho digital, o que ajudará a garantir que novas ideias sejam exploradas de forma holística, afirma McLaughlan.
Retorno sobre o investimento
Liverpool está testando tecnologia de saúde digital em sua própria rede 5G. Isso suporta aplicações mais críticas e oferece recursos de voz conversacional, o que Ann Williams, Gerente de Comissionamento e Contratos de Serviços Sociais para Adultos da Prefeitura de Liverpool, considera essencial.
“Existem muitos sensores que podem usar IoT e eles são muito bons”, comenta ela. “Eles são mais baratos do que os equipamentos tradicionais de teleatendimento, o que é uma vantagem. Mas reconhecemos que eles não podem substituir o sistema de teleatendimento da mesma forma, porque não é possível ter aquela conversa por voz.”
A primeira fase do trabalho começou em abril de 2018 como parte do Programa de Testes e Ensaios 5G do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte e durou 20 meses.
O projeto, que foi anunciado como o primeiro teste de saúde com suporte 5G desse tipo na Europa, recebeu 4,9 milhões de libras esterlinas (6,4 milhões de dólares) para testar como a tecnologia 5G poderia fornecer benefícios mensuráveis de saúde e assistência social em um bairro com carência digital.
O projeto foi realizado por um consórcio intersetorial e 11 tecnologias foram testadas com voluntários, incluindo aplicativos para reduzir a solidão, serviços de telessaúde, distração da dor por realidade virtual, sensores ambientais, um dispositivo antidesidratação e um link de vídeo de farmácia que permite que as pessoas tomem remédios com segurança em casa.
Uma avaliação concluiu que o uso pode melhorar os resultados de saúde e a qualidade de vida dos usuários dos serviços, além de aumentar a capacidade dos serviços de saúde e assistência social.
A análise calculou uma estimativa de economia potencial de custos para serviços de saúde e assistência social de mais de 200.000 libras esterlinas por 100 usuários por ano, dependendo das tecnologias utilizadas.
A segunda fase do projeto recebeu 4,3 milhões de libras adicionais para desenvolver uma rede 5G privada para serviços de saúde e assistência social em áreas selecionadas de Liverpool.
As tecnologias incluem um dispositivo de nível médico para gerenciar e monitorar condições de saúde remotamente, um aplicativo que ensina técnicas de redução da ansiedade, um serviço remoto de triagem de GP, tratamento e gerenciamento de feridas e tecnologia de sensores.
O projeto foi recentemente estendido até setembro de 2022 e visa desenvolver um "modelo" para o uso de redes 5G privadas na prestação de serviços públicos.
O projeto culminará em uma análise detalhada do caso de negócios para 5G privado.
Williams disse que isso envolveria tanto benefícios de qualidade de vida quanto de ordem financeira, e poderia incluir fatores como custos evitados por pessoas vivendo de forma independente por mais tempo, redução de quedas e horas liberadas para cuidadores.
Avaliar os benefícios obtidos significa ter clareza sobre os objetivos, ela diz.
Sempre tivemos o mantra de não usar tecnologia pela tecnologia. Existe todo tipo de tecnologia incrível por aí, mas a questão é: será que ela resolve um problema real de longo prazo?
O efeito de rede
Embora o caso de negócios não seja apenas uma questão monetária, as cidades precisam considerar como os programas podem ser financiados a longo prazo.
Uma maneira crescente de desenvolver o caso de negócios é uma abordagem mais holística.
“Temos uma visão cívica mais ampla do que apenas saúde e assistência social”, diz Williams. “Há uma série de outras coisas para as quais podemos usar esta [rede].”
Refletindo uma tendência, a iniciativa de Liverpool está sendo vinculada aos esforços para reduzir a exclusão digital para que mais pessoas possam acessar oportunidades online para educação, trabalho e propósitos sociais.
Além disso, como a rede de Liverpool é privada, a cidade pode oferecer "fatias" às operadoras de redes móveis para preencher lacunas de cobertura.
"Isso inverte o relacionamento normal com as operadoras de telefonia móvel", diz Williams. "Uma das grandes empresas me disse: 'Ann, não temos um departamento onde os conselhos vendem para nós: nós vendemos para você.'"
Williams espera que esse modelo “disruptivo” se torne mais popular entre as autoridades locais.
Aceitação
As casas das pessoas são seus espaços mais privados, então há dúvidas se o monitoramento digital pode parecer intrusivo.
Coupar afirma que pouquíssimos moradores que receberam o serviço em Sutton o recusaram. Não há gravação de vídeo ou áudio, e nenhum dado pessoal é coletado.
Na verdade, foi um pedido bem fácil, pois não havia necessidade de uma instalação complexa. Numa época em que as pessoas estavam muito preocupadas com a saúde, acho que foi bem recebido que as autoridades locais estivessem considerando maneiras de manter a segurança das pessoas.
Newcastle descobriu que alguns moradores ficaram cautelosos quando foram contatados por telefone e foi importante levar o equipamento até eles e demonstrá-lo.
A Urban Foresight forneceu orientação sobre governança de dados e as informações que foram fornecidas às pessoas sobre a participação no teste.
“Definitivamente, há muitos modelos que podemos reutilizar no futuro”, diz McLaughlan.
Williams disse que um pequeno número de participantes em Liverpool devolveu dispositivos com sensores, dizendo que não gostavam da sensação de estarem sendo monitorados o tempo todo. As ferramentas "não são para todos", diz ela, mas acredita que isso também mudará gradualmente com o tempo, à medida que as pessoas se acostumarem mais a dispositivos como relógios inteligentes e outras tecnologias.
“Também não podemos fazer afirmações genéricas”, diz ela. “Há muitas [pessoas mais velhas] que, por causa da pandemia, de repente se tornaram especialistas no Portal do Facebook ou no Google Hub.”
Eles usam a tecnologia sem realmente chamá-la de tecnologia — sabem que podem falar com os netos se fizerem isso, isso e aquilo. E é assim que vemos as pessoas aceitarem as coisas.
Este artigo foi publicado originalmente no Cities Today.
Crédito da imagem: produção SHVETS via Pexels
Horário de publicação: 06/05/2022